Regeringen måste göra om och göra rätt med föräldrapenningen

Den första april trädde nya regler för föräldrapenningen i kraft. Förändringen innebär i korthet att samma regler nu kommer gälla för uttag av föräldrapenning oavsett vilket slags ersättningsnivå det rör sig om. Där ersättning på grund- och lägstanivå tidigare har kunnat beviljas på så kallade arbetsfria dagar kommer det nu krävas att faktisk föräldraledighet har nyttjats.

Det heter att reglerna anpassats för att tydliggöra kopplingen mellan föräldrapenning och avstått arbete, så att ersättning endast ges för förlorad arbetsinkomst, samt att ett otydligt regelverk blir mer enhetligt och enkelt att förstå.

Omöjliggör skydd av sjukpenningsgrundande inkomst

Vid en första anblick kan denna förändring verka fullt rimlig. Som regeringen själv anför i propositionen kan det ”ifrågasättas varför en försäkringsförmån som föräldrapenningen ska kunna användas som ett rent bidrag till föräldrar”. Problemet är bara att det sätt på vilket man valt att ändra reglerna inte bara begränsar möjligheten till ersättning utan faktisk ledighet, utan också försvårar eller rentav omöjliggör skydd av sjukpenningsgrundande inkomist (SGI) för många av dem som valt att arbeta deltid under småbarnsåren.

I samtal med handläggare får jag själv höra kommentaren att ”man tror ju nästan politikerna gjort detta för att de inte vill att det ska gå att skydda SGI:n längre”.

Trots formuleringar om att ersättningen ska matcha nedgången i arbetstid är nämligen föräldrapenningens regelverk byggt så att ersättning endast kan tas ut i vissa fasta procentsatser per dag. Exempelvis går det inte att begära ersättning för tre timmar av en vanlig åttatimmarsdag, utan den som är ledig tre timmar får nöja sig med två timmars ersättning. Samtidigt kräver SGI-skydd att föräldrapenning tas ut minst i den procentuella omfattning som arbetstiden minskat.

Med de gamla reglerna har föräldrar kunnat använda veckosluten för att genom föräldrapenning på lägstanivå säkerställa ett tillräckligt stort uttag. Det också varit möjligt att använda helgen för att ersätta föräldraledighet som tas ut flexibelt under arbetsveckan (något som EU-regler sedan 2022 dessutom gett utökad rätt till). Dessa möjligheter försvinner nu.

Regeländringen riskerar därutöver SGI-skyddet för dem som valt att vara föräldralediga genom att förkorta arbetsveckan, trots att det vanligtvis är en enkel sak att ersätta lediga heldagar. Om deras föräldralediga dag krockar med en allmän helgdag – till exempel långfredagen eller annandag påsk – kommer de inte längre kunna skydda sin SGI med en lägstanivådag.

I stället måste både de och deras arbetsgivare krångla med pausad föräldraledighet eller byte av ledig dag under påskveckan.

Ta tillfället i akt nu, regeringen

På Försäkringskassans facebooksida för föräldrar läser jag flera kommentarer där handläggare bekräftar föräldrars farhågor om att de inte längre kommer att kunna skydda sin SGI. I samtal med handläggare får jag själv höra kommentaren att ”man tror ju nästan politikerna gjort detta för att de inte vill att det ska gå att skydda SGI:n längre”. Det bör också noteras att myndigheten i sitt remissvar lyfte just ökade risker för förlorad SGI, om inte föräldraledigheter planerades om. Vikten av att säkra fortsatta möjligheter till SGI-skydd lyftes även av LO.

Dessa påpekanden möttes dock endast av ett konstaterande om att det är oklart hur lägstanivådagar används, som om ovissheten gällande hur många som eventuellt drabbas motiverar att helt ignorera riskerna. Det är extra anmärkningsvärt eftersom det problem man vill komma åt enkelt hade kunnat lösas på andra sätt, till exempel genom att ta bort de fasta procentsatserna, eller jämföra föräldrapenningsuttag och föräldraledighet veckovis (vilket görs då man kontrolleras SGI-skydd).

Det är, förstås, för sent att ändra på redan fattade beslut, och de nya reglerna är ett faktum. Men regeringen bereder i detta nu ytterligare förslag om att göra om såväl föräldrapenningen som SGI-systemet i grunden.

Jag hoppas innerligt att man tar tillfället i akt att göra om, göra rätt, och kanske rentav utöka i stället för att begränsa möjligheterna till ett flexibelt arbetsliv för småbarnsföräldrar.