Dorotea är ett extremt exempel på glesbygdsproblemen

Förra månaden tillbringade jag några dagar i Dorotea. Sedan några år är detta landets minsta kommun sett till invånarantalet.

Här bor 2 251 personer fördelade på 2 940 kvadratkilometer. Med en så liten befolkning fördelad på en så stor yta ställs många av de klassiska glesbygdsproblemen på sin spets.

Vid vägs ände

Det saknas pengar för att underhålla VA-nätet. Investeringen i den nya huvudledningen till tätorten har fått skjutas fram flera gånger.

Trots att elevunderlaget är litet behövs det en skola i den västra delen av kommunen för de just nu elva barnen från förskoleklass till årskurs sex. Den politiska enigheten är stor om att det inte går att skjutsa barnen upp till tio mil till centralorten.

Det går att fortsätta att spara i verksamheterna, men om den kommunala servicen inte fungerar så vill inte människor flytta hit eller bo kvar

Sara Mårtensson (S) kommunalråd Dorotea

Det kommunala bostadsbolaget kämpar i motvind. Med en minskande befolkning står allt fler bostäder tomma. Fastighetsvärdena skrevs ner förra året, vilket ledde till en förlust på mer än 30 miljoner kronor. Det skulle finnas ett behov av att riva några av husen som står tomma, men även det kostar pengar.

Jag träffade kommunalrådet Sara Mårtensson (S) för en längre intervju. Hon var tydlig i beskrivningen av kommunens läge:

– Vi har nått gränsen för hur liten kommunen kan bli. Det går att fortsätta att spara i verksamheterna, men om den kommunala servicen inte fungerar så vill inte människor flytta hit eller bo kvar, konstaterade Mårtensson.

När hon jämför med större kommuner med växande befolkning ser hon att förutsättningarna att upprätthålla en fungerande service för invånarna kraftigt skiljer sig åt.

Livskvalitet bortom siffrorna 

Men visst finns det också en annan sida av myntet.

Arbetslösheten i Dorotea är låg. Här finns det jobb både inom kommunen och det privata näringslivet.

I samhället och de omgivande byarna går det att bo fantastiskt fint till en låg kostnad. Besöker man medborgarhuset, eller ”MB” som det står på den klart lysande skylten ovanför ingången, överraskas man av det breda utbudet av både idrott och kultur.

Den som gillar att åka skidor har gångavstånd till slalombacken i byn och en timmes resväg till fjällvärlden i Borgafjäll.

Efter att ha besökt skolan i fjällbyn Risbäck tror jag att många föräldrar gärna skulle vilja att deras barn skulle få lära sig läsa och räkna i en så lugn och trivsam skolmiljö.

Tillväxt med handbroms

Turismen väcker förhoppningar. Det byggs hela tiden nya fritidshus i Borgafjäll. Under de mest intensiva vinterveckorna växer befolkningen från 100 personer till mellan 4 000 och 5 000.

Men även här reser de ekonomiska förutsättningarna i glesbygd hinder för utvecklingen. Det är i det närmaste omöjligt att få lån för att bygga de lägenheter som skulle behövas för personer som vill jobba inom turistbranschen.

Tystnaden är anmärkningsvärd

Doroteas situation är ett extremt exempel på de problem som är typiska för landets glesbygdskommuner. Mycket pekar mot att dessa problem kommer att fördjupas under de närmaste åren. Med dagens trender kommer befolkningen att minska kraftigt i dessa delar av landet.

Mycket pekar mot att dessa problem kommer att fördjupas under de närmaste åren

Årets befolkningssiffror är alarmerande. Med dagens ekonomiska förutsättningar och den nuvarande kursen i regionalpolitiken är det uppenbart att det är många kommuner som riskerar att hamna i en nedåtågende spiral av minskande befolkning, minskade skatteintäkter, ökade relativa kostnader och tomma bostäder.

Samtidigt visar exemplet Dorotea också på de värdefulla tillgångar som finns i dessa delar av landet.

Den politiska tystnaden kring dessa frågor är minst sagt anmärkningsvärd. Är det för mycket begärt att det ska bli en ändring på detta under valåret 2026?