Svenskt bistånd kan hindra fler människor från att dö i kolera

Varje år skördar kolera tusentals liv i södra Afrika. Den extremt smittsamma sjukdomen drabbar hela samhällen och orsakar diarré och kräkningar som, utan behandling, kan leda till uttorkning och död. Samtidigt är det en sjukdom som kan förebyggas. Ny forskning från WaterAid visar att rent vatten och sanitet kan utrota kolera och även halvera antalet fall av andra diarrésjukdomar. Ändå saknas de nödvändiga investeringarna. Det är dags att världens regeringar tar sitt ansvar.

Fungerande toaletter räddar liv

Förra året drabbades flera länder i södra Afrika av ett av de värsta kolerautbrotten någonsin. Bara i Zambia smittades tiotusentals och hundratals miste livet, samtidigt som nästan 800 människor dog i Malawi. Nu närmar sig regnperioden och med den risken för omfattande översvämningar – som kan föra med sig nya infektioner när dricksvatten förorenas av avloppsvatten och bakterier sprids.

Kolerans mänskliga och ekonomiska kostnader är enorma. WaterAid har studerat vad bättre tillgång till rent vatten, fungerande toaletter och hygien skulle innebära för Zambia och Malawi. Resultaten visar att det skulle minska lidandet dramatiskt i de mest utsatta områdena i Zambia och Malawi, och tusentals liv kan räddas årligen.

WaterAid uppmanar nu regeringen att säkerställa att strategin åtföljs av en utökad budget så att ett meningsfullt arbete kan bedrivas med stöd av svenskt bistånd.

Samtidigt skulle det innebära årliga besparingar på 1,6 miljarder dollar. De två länderna förlorar årligen stora resurser på akuta sjukvårdsinsatser, förlorad arbetskraft och uteblivna samhällsinvesteringar. Med fungerande vatten- och sanitetsinfrastruktur kan dessa resurser i stället användas för att bygga skolor, förbättra sjukvården och skapa långsiktiga lösningar för att bryta fattigdomen.

Öka biståndsbudgeten

Att utrota kolera är möjligt. I en allt mer komplex värld glöms ibland de mest självklara lösningarna bort. Att investera i vatten och sanitet är en de lösningarna – en som räddar liv.

Strax innan jul antog regeringen en ny strategi för globalt arbete för hälsa samt sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter.  Där anses, mycket riktigt, vatten och sanitet som viktiga komponenter för att förbättra liv och hälsa. WaterAid uppmanar nu regeringen att säkerställa att strategin åtföljs av en utökad budget så att ett meningsfullt arbete kan bedrivas med stöd av svenskt bistånd.

Tiden är inne. Rent vatten är inte bara en mänsklig rättighet – det är en livräddande lösning och en avgörande nyckel till en bättre framtid.