Italien tar guld i social hållbarhet – Sverige kan lära av kooperativen

Det är inte bara välregisserade tävlingar som kännetecknat Italien som värdnation för vinter-OS. Det är också ett land som satsar på social hållbarhet. Sociala företag i Italien utgör nämligen en dynamisk och växande sektor, djupt rotad i landets socioekonomiska struktur.

Landet är känt för att ha en av Europas mest utvecklade ”sociala ekonomier”, med stark tradition av olika kooperativ och former av personalägda företag.

Forskning om sociala företag i den italienska staden Bologna – med Europas äldsta universitetet – lyfter fram staden och regionen som ett ledande nav för kooperativ social rörelse.

Utmärkande är innovation, samarbetskultur, kooperativt entreprenörskap och stark samverkan mellan offentlig sektor, civilsamhälle och andra aktörer. Den forskning som bedrivs om sociala företag visar att landet både är pionjär och världsledande inom området.

En tradition av sociala kooperativ 

Detta gäller inom den starka traditionen kring sociala kooperativ. Just detta faktum att det varit en rörelse, snarare än enstaka projekt, har varit avgörande för denna utveckling. 

Det som också är intressant är att rörelsen hela tiden ger ny näring till att fler företag startas, nya verksamhetsområden introduceras och nya samarbetsformer ständigt utvecklas. En förklaring som ofta framhålls är ett omfattande föreningsliv, kyrkliga gemenskaper och nätverkande företagsorganisationer. Människor träffas således i olika roller vilket stärker vänskapsbanden.

Arbetslösheten kräver nya lösningar 

Ungdomsarbetslösheten i Sverige spränger nya gränser. I dag räknas 25 procent av unga vuxna in i denna dystra statistik. En stor grupp unga får varken jobb eller bostad.

Erfarenheter från Italien visar att detta kan vändas. Regionen Emilien-Romagna – med Bologna som huvudort – har varit en viktig inspirationskälla. Tack vare kooperativa verksamheter – med en mängd sociala företag – har många grupper fått arbetsträning och social gemenskap. 

Skapar jobb och egenmakt 

Liknande svenska initiativ har inspirerats av italienska erfarenheter. Forskning om svenska sociala arbetskooperativ och Arbetsintegrerande Sociala Företag (ASF) visar att de främjar arbetsintegration, egenmakt och social förändring genom demokratiskt ägande.

Dessa företag utmanar traditionella vinstintressen och hierarkier genom att också erbjuda långsiktiga, trygga anställningar för personer som står långt från arbetsmarknaden. 

Tyvärr ser vi nu hur denna sida av det svenska samhället blivit alltmer svältfött genom kraftiga neddragningar

Till skillnad från många arbetsmarknadsåtgärder fokuserar ASF-företagen på långsiktiga relationer och kontinuitet snarare än snabb utslussning, vilket är mycket värdefullt för individer med komplexa behov. 

Grund för samhällelig motståndskraft

I ett starkt sammanhållet samhälle finns redan en beredskap etablerad oberoende vilka typer av kriser vi möter. Det italienska samhället har i det perspektivet likheter med det svenska. Detta genom att här finns ett socialt kapital – i form av en rad olika föreningar inom det civila samhället – som olika nya kooperativa företag, personalägda, religiösa samfund, idrottsföreningar, kulturföreningar etcetera.

Vi ser att detta även historiskt gäller inom svenska förhållanden. Tyvärr ser vi nu hur denna sida av det svenska samhället blivit alltmer svältfött genom kraftiga neddragningar.

Vi har gjort två tidigare studieresor till Bologna – med jämförande svenska studier – och ska nu göra ny studieresa till Italien för att studera hur man nu stödjer etablering och utveckling av dessa innovativa företagsetableringar. Ett OS-land som alltså tagit Guld i social hållbarhet!