EU behöver bli politiskt och ekonomiskt starkare

USA har på kort tid förändrat förutsättningarna för den globala handeln. Tullar har lagts på varor från hela världen i syfte att få mer produktion förlagd till USA och för att pressa länder att förändra sin politik. Få ser fördelarna med tullarna, men många ser riskerna med USA:s hotande politik som riktar sig även mot allierade. Den politiska och ekonomiska osäkerheten har ökat.

Intern splittring i EU

Det är oklart när och vilka tullar som till slut kommer att gälla. Tullar och nivåer förändras till synes slumpmässigt. Dessutom kan besluten tas tillbaka om den politiska ledningen förändras. Det är svårt att fatta ekonomiska beslut under en så stor osäkerhet. För företag är en strategi att vänta och se, en annan att försöka hitta andra marknader. För EU bör det vara att betona långsiktigheten och öka takten i arbetet med den inre marknaden.

Globalt sett är EU en stor och viktig aktör. Det bor fler människor i EU än det gör i USA och EU är världens största sammanhängande handelsblock. EU står för cirka 16 procent av den totala världshandeln med varor och tjänster – både Kina och USA har en mindre andel. Men interna splittringar mellan de 27 medlemsländerna gör rollen svagare än den borde vara. EU kan vara både politiskt och ekonomiskt starkare.

Utveckla fler handelsrelationer

Den höga globala konfliktnivån ser inte ut att avta i närtid. Det är angeläget att EU tar ett större ansvar för sin egen ekonomiska riktning. Det gäller att stå fast vid de grundläggande rättigheterna och stärka deras tillämpning. Det gäller också att investera i strategiskt viktiga sektorer. EU ska inte vara beroende av produkter från odemokratiska regimer.

Ett splittrat EU har litet inflytande medan ett enat EU kan sätta agendan.

Det är också viktigt att utveckla nya och bredare handelspartnerskap. EU behöver slutföra pågående handelsavtal med länder och regioner som Latinamerika, Indien och Afrika. Genom att skapa fler stabila handelsrelationer sprider EU inte bara sin ekonomiska modell, utan stärker demokratiska och rättsbaserade principer globalt. Detta är särskilt viktigt nu när auktoritära krafter får allt större inflytandet över den globala fördelningen.

EU måste ta egna initiativ

Men EU behöver stå enat. Det geopolitiska läget kräver samordnade beslut och gemensamma investeringar. Ett splittrat EU har litet inflytande medan ett enat EU kan sätta agendan. Europasamarbetet började som ett fredsprojekt och den idén är lika angelägen i dag.

Europa står inför ett vägval. Antingen reagera på andras beslut – eller ta egna initiativ. EU måste visa handlingskraft när tidigare självklara samarbeten ifrågasätts och tullar används som påtryckningsmedel. Ett starkare europeiskt samarbete är en nödvändig strategi för att värna ekonomisk stabilitet och EU:s grundläggande demokratiska värderingar.