Sätt Europas framtid först

För Sverige är frihandeln inte bara en grundbult i vårt industri- och ingenjörspräglade land men också det bultande hjärtat i en internationell och utåtblickande själ. Det är just därför som vi har ett särskilt ansvar för och intresse av att fortsätta utveckla den för framtiden.

En värld i gungning 

2025 är världen i ett prekärt läge minst sagt. Rysslands invasionskrig mot Ukraina har varat i tre och ett halvt år. Kina har ömsat av sig ett konkurrensperspektiv och klätt på sig en aggressiv utmanarkostym där handel och vandel varvas friskt mot bland annat oss i Europa.

Att Sverige och Europa stimulerar samtal mellan USA och Kina riskerar dessutom att bekräfta narrativet att vi nu måste välja mellan dessa två

Västvärlden i stort vobblar under skalv från USA som dundrat igång med inhemska projekt där ”America First” innebär att allt annat riskerar att komma därefter, vilket får konsekvenser för freden och frihandeln.

I skarven mellan frihet och ofrihet som Europa befinner sig i genom att Ukraina är under ständig attack och den volatila omvärldssituation som råder i stort är det inte möjligt att tro att vi fortsatt ska kunna agera i stuprör, vi kan inte prata och agera kring handel utan att densamma förutsätter fred.

I skuggan av värderingskonflikter 

I somras ägde ett samtal rum i Stockholm som fick relativt lite uppmärksamhet eller i vart fall problematisering.

Kina och USA valde Sverige som värd för ett av flera interna handelssamtal. Hade året varit 2005 eller 2015 kunde det möjligen varit motiverat med en axelryckning, men 2025 är en annan tid.

Att Sverige agerar värd för samtal mellan Kina och USA utan att dela grundläggande syn på handel och fred gör att det inte är utan risk. Vi har naturligtvis nytta av att ha en god dialog med USA och fortsätta utveckla och vårda den demokratiska samsyn som rått med denna en av världens största demokratier. Vi vill fortsätta handla med och verka i gemensam kraft inte minst inom Nato med USA.

Vad gäller Kina så är det en annan fråga. För fram tills ganska nyligen var problemet från ett amerikanskt perspektiv snarare att Europa inte var tillräckligt nykter i sin analys av Kina.

Att Sverige och Europa stimulerar samtal mellan USA och Kina riskerar dessutom att bekräfta narrativet att vi nu måste välja mellan dessa två. Så när demokratin USA inte levererar är vi beredda att kasta oss i famnen på det icke-demokratiska Kina, vilka vi nyss ägnat år och lagstiftning åt för att bättre kunna riskminimera oss bort ifrån.

Bygg en ny frihandelsallians

Det är därför vi i Europa behöver bryta oss loss från ett äldre system, vidga vyerna och accelerera snabbt framåt med fördjupad och utvecklad handel och samarbete i den vidare transatlantiska och västligt värderingsnära sfären. En linje som det redan finns upparbetade spår av i regeringens politik.

Sverige, med en bas i den nordiska gemenskapen, bör fortsätta att driva på så att EU arbetar för att avveckla tullar. Vi bör också sikta på att skapa en bredare inre marknad där Storbritannien tillsammans med länder som Kanada, Australien och Nya Zeeland finns med. Japan, Sydkorea och Singapore är andra exempel på naturliga partners att knyta närmare till oss.

Sverige, med en bas i den nordiska gemenskapen, bör fortsätta att driva på så att EU arbetar för att avveckla tullar

Frihandelsvänner som vill fortsätta att utveckla handeln kan gå samman under en motsvarande ”coalition of willing” som säkerhetspolitiken erbjuder för ett nytt och förstärkt internationellt regelverk för fri handel som även kan komma att ge WTO ny energi och i förlängningen påverka USA i en konstruktiv riktning.

Vad står på spel för Europa?

För stunden är den fria handeln begränsad av både tullkaos, krig och stormakternas kamp sinsemellan, men också av det att vår egen syn på frihandel ännu präglas av tidigare mer oproblematiska decenniers rosenskimmer av såväl verkligheten som framtiden.

Frågan som till sist behöver ställas är:

Om America First i förlängningen får som konsekvens att Ryssland och Kina snarare stärker, än försvagar, sina ställningar globalt, vad får det för konsekvenser för Europa vad gäller freden, friheten och handeln?

För att klara av att på riktigt ta ut en ny riktning för Europa kan vi inte utgå från att den verklighet som en gång var kommer tillbaka. Och då behöver vi, utan betydelsen av det ironiska rimmandet, sätta Europas intressen och framtid först.