Trumpadministrationen hotar biblioteken – låt inte samma sak ske i Sverige

Den 8 maj mottog Carla Hayden, den amerikanska kongressens ansvarige bibliotekarie, ett kortfattat mejl som meddelade att hon efter nio år på sin post har blivit avskedad. Hayden anklagades för att ta in ”olämpliga böcker för barn” i biblioteket.

Auktoritära regimer sprider desinformation

Den 18 april drog USA:s National science foundation in beviljade bidrag till forskning om desinformation med argumentet att sådan forskning hade använts för att inkräkta på medborgarnas yttrandefrihet. Detta är inte lösryckta händelser utan del av en bredare kampanj som försvagar demokratin.

Det är väl känt att totalitära och auktoritära regimer använder sig av systematisk desinformation för att kontrollera den egna befolkningen och påverka andra länders förmågor att fatta välgrundade beslut. I en digital informationsmiljö präglad av algoritmer, sökmotorer och artificiell intelligens är det allt svårare att bedöma sanningshalten i det innehåll som sprids.

När anslagen till folkbildning, skola och bibliotek minskas, krattas manegen för en utveckling som liknar den i USA.

Forskning om hur desinformation formas och sprids hjälper människor att förhålla sig källkritiska och att upptäcka försök till manipulation. Biblioteken har som främsta uppdrag att fritt tillgängliggöra information och kunskap. Inom ämnet biblioteks- och informationsvetenskap bedriver vi forskning om källkritik och desinformation. Vi utbildar bibliotekarier och informationsvetare som hjälper invånarna att göra informerade val och därmed värna demokratin.

Biblioteksverksamhet attackeras

När biblioteksverksamhet och forskning om desinformation och källkritik attackeras, såsom nu sker i USA, nedmonteras förutsättningarna för en livaktig och väl fungerande demokrati. De djupgående förändringarna i USA, med konsekvenser i hela världen, har planerats i flera år och avspeglas bland annat i ”Project 2025”. Kontrasten är slående mot USA:s agerande under andra världskriget. Presidenten Franklin D. Roosevelt framhöll år 1942 att böcker är vapen i människans eviga kamp mot tyranni och i kriget om idéer.

Som forskare och utbildare inom biblioteks- och informationsvetenskap är det nu viktigare än någonsin att stå fast vid vad vi gör. Vi vill låta allmänheten ta del av våra forskningsresultat som ger människor verktyg till att själva avgöra vilken information de kan lita på, och på vilka grunder.

Det har höjts många kritiska röster i Sverige om hur Trumpadministrationen undergräver den akademiska friheten och urholkar demokratin. Det är nu av största vikt att slå vakt om att inte Sverige går i samma fälla. Därför är det problematiskt när forsknings- och utbildningsanslag till samhällsvetenskap och humaniora nedprioriteras.

Satsa mer på källkritik

Det drabbar framtidens lärare, vård- och omsorgspersonal, poliser, bibliotekarier och socionomer, som behövs för att samhället långsiktigt ska fungera. När anslagen till folkbildning, skola och bibliotek minskas, krattas manegen för en utveckling som liknar den i USA.

Medan Trumpadministrationens strategi undergräver det demokratiska samhället, bör Sverige tvärtom ytterligare satsa på bibliotek, forskning och utbildning kring desinformation och källkritik. När amerikanska bibliotekarier sparkas för att de gör sitt jobb bör vi ge dem vårt stöd, och samtidigt öka resurserna för att anställa fler här hemma. Ännu är alltför många skolbibliotek obemannade. Det är bråttom. När förutsättningarna för bildning och folkbildning väl har försvunnit tar propaganda och konspirationsteorier över tomrummet.