Makthavare ska hålla tassarna borta från medierna

Igår kom nyheten att New York Times stämmer det amerikanska krigsdepartementet, lett av allt mer urspårade krigsministern Pete Hegseth, för dess försök att inskränka journalisters rättigheter. Det handlar inte om att kontrollera citat eller bildval i förväg utan om inskränkningar som skulle strida mot USA:s konstitution.

Pentagons nya mediepolicy kräver nämligen att reportrar undertecknar en 21 (!) sidor lång överenskommelse där man förbinder sig att endast publicera nyheter och information som godkänts av the Department of War (som före Trumps beslut i september i år benämndes försvarsdepartementet).

Mediearbetare som bryter mot reglerna skulle få sina pressackrediteringar indragna. När policyn presenterades i oktober lämnade många försvarsreportrar in sina pressbrickor frivilligt i protest. Bland dem som vägrade kompromissa om det fria ordet fanns sex journalister från New York Times, betraktad som en av världens främsta dagstidningar.

I dagarna ville SD i ungersk anda kalla SVT:s ledning till kulturutskottet

Även i Sverige märks en allt mer aktivt aggressiv attityd gentemot medierna där aktörer, nästan uteslutande från radikalhögern, på olika vis försöker smutskasta inte minst public service; ett av Sverigedemokraternas största hatobjekt sedan decennier. I dagarna ville SD exempelvis i ungersk anda kalla SVT:s ledning till kulturutskottet. Förslaget röstades ned.

(För den intresserade diskuterar undertecknad detta i senaste avsnittet av Publicistpodden tillsammans med bland andra Dagens Medias chefredaktör Linnéa Kihlström.)

När vi snart går in i ett valår är det mycket viktigt att vi utgivare inte låter makthavare förvandla oss till måltavlor. Vi måste fortsätta bevaka och granska alla partier på ett faktabaserat och oberoende vis – samtidigt som vi sätter ned foten när folkvalda kommer med rena lögner om ”fake news”, ”propaganda” och ”desinformation”.

De amerikanska mediernas lärdomar från president Trumps styre under mandatperiod ett och nu två är solklara: publicistisk ryggrad är enda vägen framåt om vi vill skydda demokratin från dylika angrepp.

***

Veckans namn: Riksdagsledamoten Göran Hargestam (SD), som igår torsdag av tidningen Expressen avslöjades med en nazigömma där bland annat idolbilder på Hitler och boken Mein Kampf fanns, tillika en nazistpokal. Hargestam meddelade raskt sin avgång. 15 år efter riksdagsinträdet och otaliga naziavslöjanden senare framtår partiledare Åkessons påstådda utrensning av extrema element mest som ett ironiskt skämt – på demokratins bekostnad.

Veckans citat: ”Vi har ju haft principen kring slow politics, att man inte bara jobbar med korta oneliners, utan väl underbyggt och med en respektfull dialog.” Sacos nyvalda ordförande Sofia Rydgren Stale i intervju med Altinget om den kommande valrörelsen och mycket mer; missa inte.

Läs också: Patetiskt när politiker går i clinch med pressen