Kakabaveh: EU legitimerar en islamist i kostym 

I januari i år utropade sig Abu Mohammad al-Julani, född Ahmed al-Sharaa, till Syriens nya ledare. Han är inte vald av folket. Han har inte förankrat sin makt i en demokratisk process. Han är snarare en man vars bakgrund borde ha uteslutit honom från varje form av erkännande från västvärlden.

Macron välkomnar islamist

Ändå bjuds han nu in till Paris av president Macron. Ett Europa som säger sig värna demokrati och mänskliga rättigheter väljer att ge legitimitet åt en man som suttit i fängelse i Irak, varit efterlyst av USA med en belöning på 10 miljoner dollar – och som burit fanan för jihadism i över ett decennium.

Julani, tidigare ledare för al-Qaidas syriska gren, al-Nusrafronten, och senare Hay’at Tahrir al-Sham, har lett organisationer som stenar kvinnor, halshugger motståndare, våldtar, förföljer minoriteter och utövar ett brutalt religiöst styre. Trots att Julani har försökt ompaketera sig i västliga kläder och retorik, kvarstår det faktum att hans ideologi inte förändrats. Det enda som har förändrats är hans PR-strategi.

De senaste månaderna har hans styrkor begått nya övergrepp, bland annat massakrer på alawitiska och drusiska civila. I mars 2025 dödades över 1 000 alawiter i Latakia-regionen, och i juli mördades över 1 100 druser i Suweida. Även i april drabbades druser i södra Syrien av liknande överfall, där över 100 personer mördades under några dagar.

Väst sviker demokrater i Mellanöstern

Hur kan EU bortse från detta? Hur kan vi förvänta oss att minoriteter, kvinnor eller demokratiskt sinnade grupper i Mellanöstern ska ha förtroende för väst, när vi gång på gång sviker dem till förmån för de starkaste, mest islamitiska terrorgrupper och regimer?

Samtidigt väljer EU att inte erkänna det kurdiska självstyret i Rojava – den enda kraft i Syrien som inte bara besegrade IS, utan också byggde en pluralistisk och demokratisk struktur i en region som desperat behöver det. Kurderna, som offrade tiotusentals liv i kampen mot Daesh, har inte fått vare sig politiskt erkännande eller militärt skydd. Men nu får en före detta jihadist, som har bytt militärklädsel mot kostym, kliva in genom Europas diplomatiska portar.

Trots att Julani har försökt ompaketera sig i västliga kläder och retorik, kvarstår det faktum att hans ideologi inte förändrats. 

Det är svårt att se detta som något annat än en upprepning av det historiska misstaget när ayatollah Khomeini fick exil i Paris på 1970-talet – en handling som snabbt ledde till en teokratisk diktatur i Iran och årtionden av förföljelser, kvinnoförtryck och anti-demokratisk utrensning. Nu verkar väst vara på väg att upprepa samma misstag – denna gång i Syrien.

EU måste välja sida

Låt oss inte heller bortse från vilken roll Turkiet spelar i denna ekvation. Julani har i praktiken varit beroende av Erdogans stöd – både militärt och politiskt. Erdogan själv är den främste ideologiska arvtagaren till Muslimska brödraskapet i Mellanöstern sedan Mursis fall i Egypten. Hans regionala projekt är inte sekulärt eller pluralistiskt. Det är ett islamistiskt maktprojekt, och Julani är en bricka i spelet.

Så länge EU och väst ger stöd till islamistiska maktkonstellationer, oavsett om de kommer i slips eller skägg, så kommer regionens verkliga demokratiska krafter – kvinnor, kurder, sekulära, minoriteter – att förbli marginaliserade och svikna. Då kommer vi aldrig att få se ett slut på vare sig den kurdiska frågan, kvinnoförtrycket, eller den eviga, blodiga konflikten mellan religiösa grupper.

Det är hög tid att Europa ställer sig på rätt sida av historien – inte på den sida som ger legitimitet åt nästa generation av religiösa diktatorer.