Bakom kulisserna pågår dialog om Grönland på EU:s högsta nivå

BRYSSEL: På ytan höjer EU än så länge inte rösten till försvar för Grönland och Danmark – men under ytan pågår intensiva, nästintill dagliga kontakter om det europeiska stödet i relation till det amerikanska trycket.

Det pågår också en löpande dialog mellan statsminister Mette Frederiksen (S) och EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen, liksom mellan personer i deras innersta kretsar.

– Vi följer utvecklingen på många nivåer, även den högsta. Stödet är starkt, men vi är också mycket medvetna om att vi måste vara försiktiga så att vi inte skapar nya problem, säger en central källa inom en av EU:s institutioner.

Mitt i en säkerhetspolitisk kris och på randen till ett transatlantiskt handelskrig är relationen till Trumps USA känslig. Därför styrs kommunikationen om detta med hård hand. Samma sak gäller turbulensen kring Grönland, och av den anledningen är det mycket svårt att få citat från de viktigaste aktörerna.

Men Altinget har talat med flera källor inom EU-kommissionen, Ministerrådet och på den danska sidan, som alla betonar samma huvudpoäng: Tro inte att Europas sakliga och återhållsamma uttalanden innebär att det inte pågår någon aktivitet. Tvärtom.

Amerikanskt besök på Grönland

Både Europeiska rådets ordförande António Costa, utrikeschefen Kaja Kallas och kommissionsordföranden Ursula von der Leyen följer utvecklingen mycket noggrant. Det gäller även det kommande besöket på Grönland av USA:s vicepresident J.D. Vance och hans hustru Usha Vance.

Tidigare fanns planer på att vicepresidentens fru skulle bevittna hundslädeslopp i Sisimiut – möjligen i sällskap med USA:s säkerhetsrådgivare, energiminister och kanske även utrikesministern. Men allt detta tycks nu vara inställt. Istället är det enbart vicepresidentparet som kommer, för att besöka den amerikanska militärbasen i Pituffik, tidigare känd som Thulebasen.

Både i Bryssel och i Köpenhamn tolkas de ändrade amerikanska planerna som ett tecken på att Donald Trumps regering trots allt kanske inte är helt likgiltig inför reaktionerna på denna sida av Atlanten.

Känslan är att Vita huset plötsligt kan ha förutsett några ”olyckliga bilder” av demonstrerande grönländare, om den ursprungliga planen hade fullföljts.

Den danska tonen utvecklas

Detta ger all anledning att fortsätta den ”fasta men inte provocerande” linje som samordnas mellan Grönland, Danmark och EU. Det är en balansakt, eftersom budskapet har förändrats under resans gång.

Den dansk-grönländska tonen har förändrats från att vara mycket försiktig i januari till att nu mer tydligt avvisa Trumps drömmar om att ta över Grönland. Mette Frederiksen har tydligt kritiserat de amerikanska besöksplanerna den här veckan.

Det handlar om ”ett helt oacceptabelt tryck på Grönland, de grönländska politikerna och det grönländska folket, men det är också ett tryck på Danmark och därmed på hela riket,” sade Mette Frederiksen på tisdagen.

EU:s roll – låg profil men starkt stöd

Den danska regeringen har hittills bett EU:s institutioner att hålla en relativt låg profil för att inte riskera att provocera en amerikansk president som redan har mycket liten respekt för Europeiska unionen och dess institutioner.

EU har som organisation inte någon särskilt formell makt i frågan, men Danmark har ett stort behov av att resten av Europa ställer sig bakom Grönlands och Danmarks ”territoriella integritet, suveränitet och okränkbara gränser.”

Så uttryckte sig EU:s rådsordförande António Costa efter EU-toppmötet i början av februari. Hans uttalande, på alla medlemsländers vägnar, om att EU ”fullt ut stöder Konungariket Danmark” skrevs på direkt begäran av den danska regeringen.

Danmarks EU-ambassadör hade inför toppmötet haft tät kontakt med António Costa och hans rådgivare i ministerrådet. Den dialogen fortsätter, för att undvika missförstånd eller en onödigt uppskruvad stämning.

Även de andra medlemsländernas ambassadörer håller sig uppdaterade om utvecklingen i det dansk-grönländska förhållandet, och både Danmarks utrikesminister Lars Løkke Rasmussen och statsminister Mette Frederiksen diskuterar frågan med sina kollegor.

En informell kanal mellan Köpenhamn och Bryssel

Utöver de formella kontakterna finns just nu också en särskilt värdefull, informell kanal mellan EU-kommissionens ordförande och Danmarks statsminister.

Flera källor säger till Altinget att det är en fördel att Mette Frederiksens tidigare stabschef och nära personliga vän, Martin Rossen, nu innehar en hög position inom kommissionen. I sin roll som kabinettchef för den danska EU-kommissionären har Rossen naturlig och nära kontakt med Ursula von der Leyens inflytelserika och respekterade kabinettchef, Björn Seibert.

Martin Rossen har själv avböjt att kommentera. Men andra källor inom kommissionen säger att det är uppenbart att han spelar en roll. Det möjliggör en löpande dialog bakom kulisserna om trycket på Grönland och Danmark – en dialog som kan vara avgörande för att undvika missförstånd.

Det är inte minst viktigt i pressade situationer, där man snabbt behöver utbyta information och samordna budskap mellan Köpenhamn och Bryssel.

Just nu är det informationsutbytet glödhett, samtidigt som det amerikanska vicepresidentparet förbereder sin resa till Grönland. Linjen ligger fast: Danmark uttalar sig ”lugnt och bestämt”, medan EU ger sitt diskreta stöd i bakgrunden.

Alla vet att den linjen kan komma att ändras, om det blir nödvändigt att ta i hårdare även från Bryssels sida. Därför är kontakten så tät.

Artikeln är översatt från Altinget.dk.