Europa måste stå upp för den akademiska friheten

Trumpregeringen har snabbt ritat om kartan för högre utbildning och forskning i USA. Skyddsvallarna mellan politik och akademi har brutits ner. Effekterna märks redan globalt och skapar oro bland lärare och forskare världen över. Nu krävs ett tydligt ställningstagande från Norden och övriga Europa. Vi måste markera mot angreppen på den akademiska friheten och samtidigt göra de investeringar som krävs för att säkra kunskapsutvecklingen.

Som fackförbund för lärare och forskare i Norden ser vi med växande oro på utvecklingen i USA. Vi uttrycker vår solidaritet med amerikanska kollegor som just nu verkar under svåra förhållanden. Faktaförnekelse och politiska ingrepp hotar den akademiska friheten i grunden.

Vi måste agera

Trumpregeringen har genomfört en rad snabba och aggressiva reformer som påverkar forskning och högre utbildning. Åtgärderna innefattar exekutiva order som leder till indragna forskningsanslag, begränsningar inom specifika forskningsfält samt indragna statliga medel för lärosäten som inte följer den politiska agendan. De områden som oftast är utsatta är nu särskilt hårt drabbade. Jämställdhet, jämlikhet och klimatforskning är exempel på fält som pekats ut. Statliga forskningsfinansiärer har förbjudits att använda vissa begrepp.

 I en osäker värld behövs fri forskning och utbildning mer än någonsin.

Det är inte bara ett allmänt hot mot den akademiska friheten, utan också en attack mot särskilda forskningsfält.

Det är dags för våra länder och resten av Europa att ta ett större ansvar för den globala kunskapsutvecklingen, både ekonomiskt och genom att visa ledarskap. Europa har visat handlingskraft på andra områden sedan USA ändrat sin politiska inriktning. Nu krävs samma engagemang för forskning och utbildning. Initiativ som att erbjuda en fristad för forskare är viktiga, men inte tillräckliga. USA är en stor och viktig aktör i det internationella forskningssamhället och förändringar i USA påverkar resten av världen. Vår reaktion får därför inte begränsas till att hjälpa de som behöver lämna. Vi måste också agera för att kunskapsutvecklingen inte ska stanna upp globalt.

Forskning är en internationell angelägenhet

USA har länge spelat en central roll i det internationella forskningssamhället. Det som nu sker påverkar redan forskare i våra länder, bland annat genom förlorade samarbeten, indragna anslag och oro för framtiden. Forskning är en internationell angelägenhet och vi kan inte stå passiva när en av de största aktörerna drastiskt förändrar spelreglerna. Våra länder måste stå upp för akademisk frihet som princip och göra de ekonomiska satsningar som krävs. Det är avgörande för att säkra fri forskning och utbildning i våra länder och internationellt.

Framtida satsningar måste adressera både hur vi hanterar att USA förändrar förutsättningar för fri forskning och utbildning och hur det påverkar resten av världen. Forskare och lärare uttrycker oro om många olika områden. Vad händer med forskningsinfrastruktur, meriteringssystem och finansiering om USA drar sig tillbaka från det globala forskningssamhället, motverkar den fria kunskapsbildningen och minskar sina ambitioner? Kommer infrastruktur stängas för internationella forskare eller avgifterna höjas? Kommer vetenskapliga tidskrifter påverkas? Måste vi bygga upp nya system från grunden?

Stå upp för öppenheten

När andra delar av världen sluter sig måste Europa stå upp för öppenhet och akademisk frihet. Det kräver både nationellt ansvar och internationellt samarbete. Vi befinner oss i ett nytt geopolitiskt landskap där vi måste balansera öppenhet med säkerhet. Men forskning och utbildning är gränsöverskridande till sin natur och vi måste stå upp för den ordningen. För att kunskapsutvecklingen inte ska avstanna behövs lösningar som är flexibla, tillitsfulla och grundade i akademiska värderingar. I en osäker värld behövs fri forskning och utbildning mer än någonsin.

När andra stänger dörren väljer vi öppenhet. När akademisk frihet hotas, försvarar vi den.