En försämring av Östersjöns ekosystem sabbar för turismen

Maritim turism är den mest inkomstbringande näringen i Östersjön. I jämförelse med yrkesfisket ger den cirka 40 gånger större intäkter. Logiintäkterna står för huvuddelen av bidraget.

Turismen i norr ökar

Statistik från Tillväxtverket visar att den maritima turismen i Östersjökommunerna mer än fördubblats de senaste tio åren – med undantag för pandemiåren. Enligt Visitory var sommaren 2024 ett rekordår för turism till de nordiska länderna, där Sverige attraherade flest besökare.

En orsak till turistströmmarna norrut är de allt varmare somrarna vid Medelhavet. Höga temperaturer avskräcker många som i stället väljer resmål med ett behagligare klimat. Vår natur, och kanske särskilt kustzonen, är en central resurs för den växande besöksskaran.

Men stora områden av Östersjön har dålig miljöstatus. Det är inte bara förödande för ekosystemet utan påverkar också turismdestinationens förutsättningar till naturupplevelser, exempelvis när vattenkvaliteten inte inbjuder till bad och bristen på fisk förstör för fritidsfisket. Hur ska vi ta tillvara på turismens möjligheter utan att det sker på bekostnad av Östersjöns välmående?

Bättre miljö främjar turism

Med den nya inriktningen för havsmiljöpolitiken har vi åtagit oss att utöka områdesskyddet i havet till 30 procent år 2030. Skyddade områden både värnar och bygger upp den biologiska mångfalden – om de utformas genomtänkt och i nätverk för att underlätta spridningen av växt- och djurarter. Resultatet blir en bättre havsmiljö som främjar turism och som signalerar ”här finns natur som är värd att besöka”.

Investeringar i områdesskydd kan alltså generera en bättre miljö och högre avkastning från en växande turism, medan en försämring av havets ekosystem kan leda till en mångmiljardförlust för den svenska turismnäringen. I Finland har man räknat ut att varje euro som investeras i nationalparker ger tio euro tillbaka till den lokala ekonomin. En liknande undersökning i svensk kontext skulle vara intressant och sannolikt öka betalningsviljan för införandet, och förvaltningen, av områdesskydd i svenska vatten.

I september invigs Östersjöns första nationalpark i Nämdö skärgård. Med en ökad tillströmning av turister som vill nyttja nationalparken finns goda möjligheter för utveckling av kustsamhället i form av utökad service, transporter och lokala näringslivsaktörer. Insatser för att sprida besökstrycket över en längre tidsperiod kan ge lokala entreprenörer inkomster under längre perioder av året. Naturrum, skyltade vandringsleder och naturguider kan bli viktiga bidrag för att höja områdets attraktionskraft samtidigt som kunskapen och engagemanget för havet och kustmiljön ökar.

Risk för ökat slitage

Det finns samtidigt risker med en växande turism eftersom den kan orsaka slitage på känsliga strandzoner och innebära problem med färskvattenförsörjningen. Genom att sprida ut besökstrycket – både i tid och rum – minskar riskerna för de negativa konsekvenserna på våra viktiga naturresurser. Det behövs alltså genomtänkta strategier, samordning och styrning för att åstadkomma en maritim turism som inte tär på Östersjöns miljö.

Hur ska vi ta tillvara på turismens möjligheter utan att det sker på bekostnad av Östersjöns välmående?

Åtagandet att skydda och förvalta 30 procent av marina områden kostar pengar för staten samtidigt som en ökad turism i områdena genererar vinster för statskassan. Det behöver synliggöras med samhällsekonomiska analyser för att öka betalningsviljan för marint skydd hos regeringen.

Det krävs fler åtgärder för att skapa en hållbar turism. Dels behövs medel för god infrastruktur och skärpt tillsyn. Dels måste man arbeta mer med riktade insatser för att sprida ut besökstrycket.

Involvera lokalsamhällena

Lokalsamhällena måste också involveras i arbetet med områdesskydd och utvecklingsinsatser riktade till turister. Det skulle både öka havsmedvetenheten och viljan att bevara och utveckla Östersjöns kust och skärgård.

En växande maritim turism måste gå hand i hand med skydd av miljön. Varje steg för att skydda våra vatten bidrar till ett mer välmående hav och stärkt biologisk mångfald, samtidigt som det stärker våra lokalsamhällen och ekonomin. Låt oss tillsammans bygga en framtid där den maritima turismen inte bara är lönsam, utan också bedrivs ansvarsfullt med målet om ett levande hav.