Därför måste det nordiska samarbetet stärkas på gräsrotsnivå

USA har genomfört sitt presidentval och världen håller andan. Den osäkerhet som råder påverkar inte bara USA utan sprids snabbt som ringar på vatten till oss här i Norden. Rysslands krig i Ukraina, desinformation och antidemokratiska påverkanskampanjer har stor påverkan på det säkerhetspolitiska läget i vår region. I oroliga tider är det extra viktigt att vi tillsammans står starka i våra gemensamma värderingar och i vårt försvar av öppenhet, demokrati och frihet.

Världens äldsta regionala samarbete

Norden har ett av världens äldsta regionala samarbeten, och vår gemensamma styrka är mer än bara en fråga om militärt försvar. Genom Natomedlemskapet har vi även förbundit oss att bygga upp en stark civil beredskap och ett civilt försvar - över gränserna. Erfarenheterna från coronapandemin visar att samhörigheten och de mellanfolkliga relationerna i Norden inte kan tas för givna. I kris blir det särskilt tydligt att ensam inte är stark. Vi behöver varandra för att kunna möta de samhällsutmaningar vi står inför.

Politiker av alla färger är överens om att samarbetet i Norden är viktigare än någonsin. Men Nordens samhörighet kan inte byggas och stärkas enbart på politisk nivå eller genom formella försvarsavtal. När våra demokratiska värderingar är satta under press behöver vi gå tillbaka till det som utgör grunden för vårt samarbete i Norden. Vi behöver en långsiktig satsning på relationer mellan människor, på olika nivåer och över generationer. Det är här föreningsliv, skolor och andra mötesplatser kommer in.

Föreningen Norden har i över hundra år arbetat för att stärka samhörigheten i Norden genom möten och utbyten. Det är genom dessa relationer vi bygger tillit och stärker vår gemensamma identitet – inte bara för oss som individer utan också för samhället som helhet. Detta är grundläggande för vår civila beredskap, vår resiliens och vårt välbefinnande.

Det nordiska samarbetet berör alla

Unga som deltar i våra utbyten i Norden vittnar om att de har fått en ökad självkänsla, ökat välmående och en större förståelse för omvärlden. Vår verksamhet, som har bedrivits sedan 1919, visar att utbyten också stärker vår känsla av samhörighet och ger oss gemensamma kulturella referensramar. För samhället är utbyten en investering i livslångt lärande, livslånga relationer och nätverk över de nordiska gränserna i en tid där nordisk samhörighet och förståelse är avgörande.

Att fler unga får en nordisk erfarenhet är viktigt för att utveckla tillit och samhörighet över gränserna.

Det nordiska samarbetet är en angelägenhet för människor i alla åldrar. Om vi ska stå starka som region och klara av framtidens gemensamma utmaningar är det särskilt viktigt att unga känner en samhörighet och delaktighet i det nordiska samarbetet. Föreningen Nordens nya undersökning Nordenbarometern 2024 visar att hela 91 procent av unga svenskar mellan 18 och 30 år instämmer i påståendet att det behövs mer samarbete inom Norden för att klara framtida utmaningar.

Årets Nordenbarometer visar också att unga är nyfikna på Norden. Bland 18–30-åringar kan sju av tio tänka sig att arbeta, studera eller bo i ett annat nordiskt land. Drygt en av tio har redan erfarenhet av att göra det. Det är väldigt positivt att unga i Sverige har en vilja och en nyfikenhet att upptäcka andra delar av Norden. Att fler unga får en nordisk erfarenhet är viktigt för att utveckla tillit och samhörighet över gränserna.

Värna nordisk samhörighet

Behovet, stödet och nyfikenheten för nordiska utbyten och samarbete är stort, men vi behöver hitta vägar att kanalisera och stärka engagemanget.

Därför föreslår vi tre viktiga steg för att stärka samarbetet i Norden:

• Samhörighet måste byggas från grunden
  Vår gemenskap i Norden kan inte enbart utgå från en politisk nivå. Samhörighet växer och stärks underifrån genom möten mellan människor. Därför behöver vi satsa på utbyten och mötesplatser för invånare i Norden – över generationer, kulturer, sektorer och landsgränser.
• Utbyten ger vinster för samhället
  Möten och utbyten, särskilt i ung ålder, skapar minnen, erfarenheter och relationer att bygga vidare på. Dessa upplevelser bidrar inte bara till individens utveckling utan också till starkare och mer sammansvetsade nordiska samhällen, genom relationer och nätverk.
• Väck liv i beprövade metoder för utbyte
  Det krävs en nysatsning på beprövade metoder för utbyte mellan skolor, organisationer och kommuner. Långsiktiga relationer och kontinuerliga möten ger oss starkare samhällen och tryggare invånare.

Genom att värna om våra relationer och våra gemensamma värderingar kan vi stå starka i en osäker tid. Människor som kollektivt tror på en bättre framtid är mer benägna att engagera sig och bidra till förändring. Det är nu viktigare än någonsin att vi i Norden och Baltikum investerar i vår gemenskap för att bygga en bättre framtid tillsammans.