Sänk åldern för tarmscreening

Det är svårt att glömma Sveriges senfärdighet med att starta upp de regionala programmen för tarmcancerscreening. Redan 2003 rekommenderade EU införande av screeningprogram. Socialstyrelsen kom med sina riktlinjer i frågan 2014, men det är först 2026 som samtliga regioner beräknas ha sina screeningprogram fullt implementerade.

Senfärdigheten har kostat många liv.

Av de 22 av EU:s 27 medlemsländer som har infört program för tarmcancerscreening, har majoriteten också valt ett annat åldersintervall än Sverige, nämligen 50–74 år. Sverige brukar annars ganska fogligt välja att följa EU:s rekommendationer, men av någon anledning fick Socialstyrelsen råg i ryggen och valde istället intervallet 60–74 år.

Ökar i lägre åldrar

Problemet vi nu står inför är att tarmcancer globalt söker sig nedåt i åldrarna och ökar hos unga vuxna vilket i tarmcancersammanhang betyder personer mellan 25–49 år. Det är ingen explosionsartad ökning men tillräckligt för att trenden skall sägas vara oroande.

Så varför har Sverige valt intervallet 60–74 år?

När vi undersöker saken närmare förefaller skälen inte vara helt solida.

Socialstyrelsen byggde sin rekommendation 2014 på fyra större undersökningar, varav två omfattade åldersgruppen 45–74, en 50–74 och en 60–74. Samtliga visade att screening resulterade i fler tidiga upptäckter och därmed färre dödsfall. Men med argumentet att medelåldern för insjuknande i Sverige vid tidpunkten var 70 år valdes trots allt rekommendation om det senare åldersintervallet.

Socialstyrelsens slutsats var inte felaktig, men inte heller den enda möjliga. Evidensen för ett lägre åldersintervall fanns ju också där.

Det finns evidens

Det finns tyvärr ingen anledning att tro att utvecklingen för tarmcancer blir annorlunda i Sverige än globalt. En hel generation har vuxit upp och exponerats för hårt processad mat och konsumerat rött kött, mättade fetter och socker i betydligt större mängder än tidigare generationer.

I förslaget till ny cancerstrategi som ligger på remissrunda fram till och med den 17 mars sägs att screeningåldern för tarmcancer bör utredas på nytt av Socialstyrelsen. Det är bland annat därför Mag- och tarmförbundet avstyrker förslaget. Vi menar att evidensen finns för ett lägre åldersintervall och att ytterligare utredning inte behövs. 

Titta på jämförbara länder

Vi kan inte vänta på inhemsk statistik som vi i dag saknar på grund av att vi inte införde screeningprogram mot tarmcancer när EU och Socialstyrelsen rekommenderade det. Vi måste helt enkelt dra slutsatser från andra jämförbara länder som Kanada, USA, Australien och Storbritannien. 

Senfärdighet har redan kostat tillräckligt många liv.