Svenska djurparker måste stoppa närkontakt med vilda djur

Blanca Ojanguren Garcia från Spanien ville uppleva elefanter på sin semester i Thailand. Det slutade med att en stressad elefant dödade henne. Olyckan inträffade i samband med den vanliga turistaktiviteten att bada med elefanter, i Koh yao elephant care centre vid Phuket.

Vilda djur hålls i fångenskap

Den här sorgliga händelsen är inte unik. Under årens lopp har det förekommit många rapporter om skador och dödsfall när människor har haft närkontakt med vilda djur i fångenskap. Och egentligen är det inte alls konstigt. I grunden är det helt enkelt inte naturligt för vilda djur att umgås med människor.

Vi på World animal protection arbetar för att vilda djur ska få leva i frihet i sina naturliga livsmiljöer. I dag hålls tyvärr många vilda djur i fångenskap på turistorter och i djurparker där de används som underhållning. Djur i nöjesindustrin kan lida i fångenskap under hela sina liv för att besökare ska betala pengar för att ta en tiger-selfie, promenera med en lejonflock, rida på elefanter eller bada med delfiner och elefanter.

Sådana kontakter innebär uppenbara risker för skador och sjukdomar – både för människor och djur. Ett stressat djur som känner sig hotat kan exempelvis bita, stånga, sparka eller klösa en människa i självförsvar. I värsta fall kan det sluta så illa som för 22-åriga Blanca i Thailand.

Medarbetare i svenska djurparker har dödats

Sverige är inget undantag när det gäller stora risker och allvarliga händelser med vilda djur i fångenskap. En kartläggning som World animal protection gjorde förra året visade att lite drygt hälften (elva av 21) av de större svenska djurparker vi undersökte tillåter någon form av närkontakt med vilda djur. Det kan handla om att besökare erbjuds att klappa spindlar, ormar och ödlor, dyka med hajar, mata lemurer och surikater och låta en lemur sitta på axeln.

För att förhindra fler tragedier i framtiden krävs en radikal omvärdering av synen på vilda djur.

Tre medarbetare har dödats i svenska djurparker under 2000-talet: av vargar i Kolmårdens djurpark, av en björn i Orsa djurpark och av en antilop i Ölands djurpark.

Flera personer har också skadats av vilda djur på senare år:

• År 2006 fick en djurvårdare allvarliga skador av en orangutang i Borås djurpark.
• År 2006 blev en djurvårdare biten av en snöleopard i Nordens ark.
• År 2008 bet en tiger en medarbetare i huvudet i Junsele djurpark.
• År 2016 blev en djurskötare biten av en diamantskallerorm när han skulle visa upp ormen under en ormshow i Kungsbyn djurpark.
• År 2019 skadades en besökare så svårt att han fick amputera en arm efter att ha blivit biten av en krokodil i Skansen-akvariet.
• År 2021 bets en besökare av lemurer i Kolmårdens Tropicarium.
• År 2022 blev en pojke som besökte Ölands djurpark biten av en lemur.

Börja reformarbetet

För att förhindra fler tragedier i framtiden krävs en radikal omvärdering av synen på vilda djur. Det skulle inte bara kunna påverka situationen i Sverige, utan också vara viktigt för den globala inställningen till vilda djur när svenskar reser utomlands.

Vi uppmanar den svenska djurparksbranschen att omgående sätta i gång ett reformarbete. Målsättningen måste vara att stoppa närkontakt med vilda djur för alla som inte arbetar med dem professionellt, som djurskötare, zoologer och veterinärer. Säkerhetsrutinerna för deras kontakter måste också ses över.

Med tanke på de stora riskerna och mot bakgrund av alla tragiska olyckor är det hög tid för Svenska djurparksföreningen och de enskilda djurparkernas ägare att axla det här viktiga ansvaret. För djurens, skötarnas och besökarnas säkerhet – och därmed också för djurparkernas allmänna anseende och PR-värde.