Undanta farligt avfall från EU:s utsläppshandel

EU:s klimatpolitik måste vara ambitiös, men också träffsäker. Att inkludera förbränning av farligt avfall i EU:s utsläppshandelssystem (EU ETS) vore att förväxla ett samhällskritiskt miljöskydd med energiproduktion. Det vore ett misstag.

Bör undantas från EU:s utsläppshandel 

Naturvårdsverkets rapport ”Avfallsförbränning och deponering i EU:s utsläppshandelssystem” ger en gedigen analys av frågan.

Vi delar många av slutsatserna och stödjer att anläggningar för förbränning av kommunalt avfall, så kallad waste-to-energy (Wte), fullt ut inkluderas i EU ETS. Att den verksamheten omfattas av utsläppshandel stärker incitamenten för materialåtervinning och kan bidra till investeringar i koldioxidinfångning och lagring.

Men farligt avfall är något helt annat. Anläggningar specialiserade för destruktion av farligt avfall fokuserar inte på energiproduktion utan på behovet att oskadliggöra ämnen som annars utgör allvarliga risker för människor och miljö. Anläggningarna måste uppfylla strikta krav på temperatur, säkerhet och rening för att säkerställa fullständig destruktion av farliga ämnen. Denna funktion är oersättlig och saknar i många fall alternativa behandlingsmetoder.

För farliga avfallsströmmar som långlivade organiska föroreningar (POP), freoner (CFC) och tungmetallhaltigt organiskt avfall är förbränning ofta den enda miljömässigt hållbara lösningen. Att belägga denna verksamhet med ökade kostnader genom EU ETS leder inte till minskade utsläpp utan försvårar den samhällsnödvändiga funktionen att förebygga farliga ämnen i samhällets kretslopp.

ETS måste tillämpas rätt

Det är också viktigt att se till den samlade klimateffekten. Förbränning av farligt avfall innebär inte bara koldioxidutsläpp – den leder också till förstörelse av ämnen med mycket hög global uppvärmningspotential. Branschen kan visa på betydande nettominskningar av växthusgaser, bland annat genom destruktion av freoner.

Denna vägledning har gett både myndigheter och verksamhetsutövare nödvändig förutsebarhet och bör även framöver ligga till grund för tillämpningen

Den nyligen uppmärksammade domen i mål C-166/23 (Nouryon) förändrar inte bedömningen att anläggningar för förbränning av farligt avfall är undantagna. Domen rör tolkningen av associerade aktiviteter inom ETS, inte hur anläggningar ska klassificeras i grunden. Här gäller fortsatt principen om dominerande avfallstyp, i linje med EU-kommissionens vägledning.

Denna vägledning har gett både myndigheter och verksamhetsutövare nödvändig förutsebarhet och bör även framöver ligga till grund för tillämpningen. Kommunalt avfall inom EU ETS – farligt avfall utanför.