Hökmark: Europa behöver mer global handel – inte mindre

EU:s nya handelsavtal aktualiserar hur viktig den globala handeln är för både ekonomisk tillväxt och global utveckling. Det har inte minst synts under Donald Trumps senaste mandatperiod, och den kaotiska och destruktiva handelspolitik som numera präglar USA. Sveriges nya handelsavtal med Indien och den indiske premiärministerns besök är ett exempel på hur vi bör fortsätta agera framöver.

Handel skapar fred och innovation

Genom historien har handeln varit den starkaste kraften för välstånd, spridning av kunskap och innovationer, teknisk utveckling och fredliga relationer mellan nationer. I en tid präglad av geopolitisk osäkerhet, ekonomisk stagnation och växande protektionism, gäller detta än mer. Handel är en geopolitisk kraft.

Vi blir inte starkare genom att sluta Europa mot omvärlden. Vi behöver göra oss till ett centrum för handeln med de delar av världen som söker ekonomisk utveckling, vill befria sig från fattigdom och öka demokratins geopolitiska styrka.

Under de senaste åren har världsekonomin påverkats av krig, pandemier och ökade handelshinder. För att inte tala om den pågående energikrisen. Problemen har inte uppstått för att vi har ägnat oss åt för mycket utrikeshandel, utan för att vi har gjort oss beroende av alltför få leverantörer och alltför få marknader.

Lösningen är inte mindre handel – utan bredare handel. Det krävs fler partnerskap och starkare internationella ekonomiska relationer. Detta är särskilt avgörande för Sverige.

Mindre handel drabbar svensk ekonomi

Vi är ett litet land med en stor exportsektor och ett näringsliv som lever på internationell konkurrenskraft. Våra företag är ledande därför att de verkar på globala marknader och ständigt möter konkurrens, innovation och nya kunder. När handeln begränsas drabbas investeringar, jobb och välstånd.

Men det finns i dag ett än djupare behov av ökad handel, som inte stannar vid den ekonomiska betydelsen. Handel handlar om mer än tillväxt och exportintäkter. Erfarenheterna från pandemin, det allt för stora beroendet till Kina och konsekvenserna av Rysslands krig mot Ukraina har visat hur sårbara moderna samhällen blir när produktion koncentreras till ett fåtal länder och politiska konflikter bryter viktiga handelsvägar.

När handeln begränsas drabbas investeringar, jobb och välstånd

Därför behöver EU utveckla och fördjupa fler handelsavtal och få fler ekonomiska partners. Det skulle ge oss en minskad sårbarhet vid kriser. Diversifiering av handel är den moderna säkerhetspolitikens ekonomiska motsvarighet till alliansbyggande.

Stärk den regelbaserade världsordningen

Ett Europa som handlar mer och med fler blir mindre sårbart för diktaturers utpressning och politiska påtryckningar. Handel stärker därmed inte bara ekonomin, utan också förutsättningarna för den regelbaserade världsordningen.

Mot den bakgrunden är det lätt att se vilka risker det skulle innebära med frihandelsfientliga partier i en svensk regering. Vänsterpartiet och Miljöpartiet är inte bara ett hot mot vår sysselsättning och välfärd, utan också vår förmåga att föra en ansvarsfull klimatpolitik som påverkar fler än oss själva. När auktoritära regimer försöker flytta fram sina positioner behöver de fria ekonomierna knyta sig närmare varandra, inte falla i Donald Trumps fälla.

Fördjupa relationen med Indien

EU måste fördjupa handeln med Indien, Kanada, Latinamerika, Japan och andra frihandelsinriktade ekonomier i Asien. Då kan vi samverka för att vara ledande innovationsekonomier. Vi ska sträva efter stabil handel med USA och fortsatt handel med Kina – men framförallt ska vi handla mer med många andra.

Låt oss inte tro att detta är en självklarhet oavsett hur valet går. En regering där Vänsterpartiet och Miljöpartiet har inflytande kommer att vara svagare i dessa frågor som gäller svenskt välstånd och europeisk säkerhet. Sverige bör gå i täten för ett Europa som driver öppenheten mot omvärlden med kraft.