Låt inte plånbok och postnummer avgöra äldres tillgång till viktiga vaccin

Vaccinationer skyddar mot allvarlig sjukdom och död samt dyra sjukhusinläggningar. Allt för många äldre missar det skyddet, därför att de inte har råd att vaccinera sig, och regeringens nya insats mot pneumokocker räcker inte.

En vaccination kan vara skillnaden mellan en lindrig infektion och ett livshotande sjukdomstillstånd. Att drabbas av allvarlig sjukdom är en tragedi för den sjuke och närstående, men samhällsekonomiskt är det också mycket dyrare med komplikationer och sjukhusinläggningar jämfört med att förebygga sjukdom.

När fler vaccinerar sig minskar även risken för smittspridning, vilket skyddar de mest utsatta äldre och vårdpersonalen.

Ekonomiska hinder slår hårt mot kvinnor

Över 20 000 PRO-medlemmar har nyligen svarat på om de någon gång har tvingats avstå rekommenderade vaccinationer, därför att de inte haft råd att betala. Åtta procent svarade ”ja”.

När enkätresultaten bryts ner efter kön framträder en tydlig och allvarlig ojämlikhet. Andelen som avstått från att vaccinera sig bland kvinnor var 9,4 procent, medan samma andel bland män var 5,9 procent.  

Det innebär att runt 50 procent fler kvinnor än män är drabbade av ekonomiska hinder i detta sammanhang. Resultaten följer ett återkommande mönster i äldregruppen, nämligen att lägre pensioner och sämre ekonomiska marginaler gör att främst kvinnor ofta tvingas välja bort förebyggande vård.

Insatserna räcker inte 

I Sverige är ungefär en femtedel av befolkningen, cirka 2,3 miljoner människor, 65 år eller äldre. Med stigande ålder försämras immunförsvaret, och vaccinationer är som sagt avgörande för att förebygga svår sjukdom och dödsfall. Under säsongen 2024/2025 dog, enligt Socialstyrelsen, 405 personer över 70 år av influensa och 556 personer av covid-19.

Det är sannolikt att flera av ovanstående dödsfall hade kunnat förebyggas med vaccinationer, och det är därför bra att regeringen i vårbudgeten skjuter till medel för att fler äldre ska kunna vaccineras mot allvarliga pneumokockinfektioner.

Men det är inte tillräckligt och det måste vara slut med nya utredningar nu – i stället krävs handling i riksdagen.

Ett nationellt program för jämlik hälsa

Vi tre äldreorganisationer vill se ett nationellt vaccinationsprogram för äldre. Till en start bör detta omfatta kostnadsfria vaccinationer mot influensa, pneumokocker, bältros, RS-virus och covid-19 för alla över 65 år. 

En ny regering oavsett färg bör ta partiernas ställningstagande på allvar och låta riksdagen rösta om ett nationellt vaccinationsprogram för äldre redan under hösten

Programmet bör vara flexibelt för att kunna omfatta framtida vaccin som bedöms ha stor betydelse för äldres hälsa.

Ett vaccinationsprogram för äldre bör fokusera på regelbundenhet och struktur, med tydliga direktiv för kallelser, vaccination och uppföljning. Ett sådant vaccinationsprogram skulle ge bättre hälsa, stärka jämlikheten och jämställdheten samt minska trycket på vården. Detta kommer att vara lönsamt både för de äldre och för samhället.

Konsensus måste leda till handling 

Under Äldreriksdagen förra året ställde sig för första gången samtliga riksdagspartier positiva till ett nationellt vaccinationsprogram för äldre. Denna politiska konsensus måste omsättas i konkret handling, även om regeringen missade chansen denna gång.

Det får inte vara plånbok och postnummer som bestämmer vilka livsviktiga vaccinationer som personer över 65 år får tillgång till.  

En ny regering oavsett färg bör ta partiernas ställningstagande på allvar och låta riksdagen rösta om ett nationellt vaccinationsprogram för äldre redan under hösten.