Skolverkets generaldirektör lämnar i förtid: ”Tagit på krafterna”

Efter två år meddelar Joakim Malmström att han inom kort kommer att lämna uppdraget som generaldirektör på Skolverket. I en intervju med Altinget berättar han att en hård arbetsbelastning är en av anledningarna till att han slutar i förtid.

– Jobbet som myndighetschef på Skolverket är energikrävande och utmanande. Det är ett dygnet runt-arbete, säger han.

Skolverket är en av myndigheterna som får flest uppdrag från regeringen. Samtidigt står skolan inför flera omfattande reformer, bland annat nya läroplaner och ett nytt betygssystem.

– Arbetsbelastningen på myndigheten är hög. Inte minst nu när de stora skolreformerna stundar, säger Joakim Malmström.

– Det är tryck på myndigheten från flera olika håll. Jag tycker att det har varit spännande, men det har också varit intensivt och verkligen tagit på krafterna.

Under förra våren drabbades Joakim Malmström av en inre blödning och fick läggas in på sjukhus. Hälsoproblemen har bidragit till beslutet att lämna myndigheten, en tanke han haft sedan i höstas.

Snart kliver han i stället på ett annat uppdrag.

– Jobbet som jag tackar ja till nu är en roll som är lite mindre i fokus och med ett lägre tryck.

Jag tror att Skolverket mår bra av att ha en chef som har mer erfarenhet av skolväsendet

Nya uppdraget

Den 25 april lämnar Joakim Malmström Skolverket. Då tar överdirektören Christina Månberg över som tillförordnad generaldirektör till dess att regeringen har utsett en efterträdare.

I maj börjar han i stället som rådsdirektör vid Vetenskapsrådet, med uppgift att bistå generaldirektören. En återkomst till akademin, enligt Malmström.

– Jag är forskare i grunden och nu har jag har gjort en utflykt under nio år som myndighetschef. Jag har alltid sagt att jag kommer att återvända till den akademiska världen. 

När Altinget pratar med Joakim Malmström har han ännu inte berättat om beslutet för myndighetens anställda.

– Det är kompetenta personer som jag verkligen kommer sakna att arbeta med. Det är tufft när man ska berätta för bra människor som man har haft ett roligt samarbete med att man går vidare.

”Bidragit med det jag kan”

När Joakim Malmström tillträdde fick han ett tydligt förändringsmandat från regeringen. Uppdraget var att ge myndigheten en nystart genom att ”ta fasta på det som fungerar bra – och ta itu med de brister som finns”. Det uppdraget känner han sig klar med.

– Vi är på en helt annan plats än vi var för ett par år sedan.

– Nu skiftar fokus av naturliga skäl mot de stora skolreformerna. Med det kommer en tydlig punkt där jag känner att jag har bidragit med det jag kan kring styrning, kontroll och ordning och reda i myndigheten, säger Malmström.

Han tror också att myndigheten kan må bra av ett ledarskifte, även om det bara gått två år sedan sist.

– Då tycker jag det är dags för mig att kliva åt sidan. Jag tror att Skolverket också mår bra av att ha en chef som har mer erfarenhet av skolväsendet.

Råden till efterträdaren

En sak som har förvånat Joakim Malmström under tiden som generaldirektör är tonläget i skoldebatten.

– Svensk skola har utmaningar, en av de största är likvärdigheten. Men vi har samtidigt en skola där mycket fungerar bra. Debatten blir ofta snabbt polariserad, debattklimatet skruvas upp. Jag tror inte att det är till nytta för svensk skola, säger han.

Enligt Malmström blir en central fråga framöver hur snabbt skolväsendet kan genomföra de förändringar som regeringen beslutar om.

– Jag tror det kommer vara den största utmaningen framåt, att skolväsendet ska kunna ta emot alla reformer. Det kommer behöva läggas mycket tid och kraft på implementering.

Vilka råd har du till din efterträdare?  

– Ta hjälp av all den kompetens som finns inom myndigheten, men också att fortsätta odla kontakter med viktiga aktörer i skolväsendet. Ha en tät och bra dialog med regeringen och våga säga till när omtag och förändringar behövs.