Amerikansk protektionism hotar svensk life science

USA:s president Donald Trump meddelade nyligen att tulla på 100 procent tullar kan införas på patenterade läkemedel som importeras till landet om produktionen inte flyttas till USA. Beskedet skapar stor oro. För Sverige, och särskilt Region Stockholm med sin starka life science-sektor, kan konsekvenserna bli betydande.

Vita huset har visserligen klargjort att länder med befintliga handelsavtal inte fullt ut kommer att omfattas. För EU gäller fortsatt en tullnivå på 15 procent för patenterade läkemedel, enligt det gällande ramavtalet. Även om detta är lägre än de 100 procent Trump hotar med, är signalen tydlig.

När världens största läkemedelsmarknad kräver att produktionen flyttas påverkas hela branschen.

Läkemedelsexport i riskzon

Stockholm är en av Europas ledande life science-regioner. Här finns internationellt framstående företag, forskningsmiljöer och universitet som tillsammans skapar arbetstillfällen, exportintäkter och medicinska genombrott. Nu hotas detta av osäkerhet. Flera företag överväger att pausa eller flytta investeringar från Europa till USA.

Det handlar om Europas och Sveriges möjlighet att fortsätta vara ledande inom medicinsk forskning och läkemedelsproduktion

Sverige exporterar läkemedel för omkring 150 miljarder kronor årligen. USA är en av våra största marknader. I Södertälje har Astra Zeneca en av världens största fabriker där miljarder tabletter och kapslar tillverkas och exporteras globalt. Om produktionen påverkas riskerar tusentals jobb, forskningsprojekt och framtida investeringar att gå förlorade.

Regionen måste stå upp för den fria handeln

Den protektionistiska politiken undergräver stabila handelsvillkor och konkurrenskraft. Den skadar inte bara industrin, utan även patienter, forskning och Europas kapacitet att hantera framtida hälsokriser.

Region Stockholm måste agera på flera sätt:

1. Dialog med industrin och akademin: Klarlägg vilka åtgärder som behövs för att företag ska fortsätta investera i regionen. Använda befintliga eller eventuellt skapa nya forum där region, näringsliv och universitet/forskningsinstitut gemensamt kan analysera vilka investeringar som riskerar att flyttas och vad konsekvenserna blir för jobb, innovation och export.
2. Politisk påverkan och stöd: Driv på nationellt och inom EU för undantag för life science i handelskonflikten för att motverka tullar som riskerar att bryta globalt samarbete och forskningsutbyte. Överväg att investera mer i infrastruktur som möjliggör lokal produktion och forskning, till exempel via subventioner, offentlig finansiering eller riskdelning, så att företagen inte ser flytt som enda alternativet.
3. Riskanalys och scenarioplanering: Samverka med regeringen för att kartlägga effekterna av ökade tullar på life science-sektorn i Sverige vad gäller konkurrenskraft, tillväxt och sysselsättning. Regionens life science-strategi måste uppdateras i syfte att inkludera scenarier med skiftande tullregelverk och protektionism, inte minst för att minska sårbarhet för plötsliga politiska utspel.

Trumps handelspolitik måste tas på allvar. Det handlar inte bara om tullar. Det handlar om Europas och Sveriges möjlighet att fortsätta vara ledande inom medicinsk forskning och läkemedelsproduktion.

Region Stockholm har alla förutsättningar att vara ett nav för innovation och tillväxt. Men det kräver att vi försvarar öppenhet, samarbete och långsiktiga villkor.

Nu behövs politiskt ledarskap, på såväl regional som nationell nivå, som vågar stå upp för den fria handeln och för Sveriges roll som en stark och pålitlig partner i den globala life science-ekonomin.