Kan vi lita på Sveriges stöd till rent vatten i Afrika?

Sveriges internationella stöd har varit ovärderligt för många samhällen i Afrika. Det har till exempel gjort det möjligt att öka tillgången till vatten, toaletter och mensskydd för tusentals skolelever på kontinenten. Vi har med egna ögon sett unga flickors reaktion när de inser att de nu har tillgång till egna tjejtoaletter där de kan låsa om sig, spola, tvätta händerna och sköta sin hygien ifred, så att de kan gå till skolan även när de har mens.

Rent vatten räddar liv

Tack vare det svenska biståndet har Wateraid även installerat vattenkranar på sjukhus i Mali, vilket drastiskt minskar risken för att potentiellt dödliga infektioner sprids. Kvinnor som ska föda behöver inte längre ta med eget vatten att tvätta sig med till förlossningen, vilket ger dem en mindre sak att tänka på och oroa sig över inför en av de största händelserna i livet – att se sitt barn komma till världen. Rent vatten på sjukhus i låginkomstländer bidrar också till att minska problemen med antibiotikaresistens världen över.

Varannan minut dör ett barn under fem år på grund av att det bara finns smutsigt vatten att dricka. 

Sveriges bistånd har dessutom gett ringar på vattnet i många fall. I exempelvis Burkina Faso har Wateraid planterat tusentals plantor och fruktträd vid en vattenreservoar som bidrar till att minska föroreningar. Skörden från dessa träd genererar intäkter som återinvesteras i vattenrelaterade initiativ, så att ett eget ekonomiskt system skapas. Ingenting av det hade varit möjligt utan det svenska biståndet.

Det är tydligt att investeringar i vattenfrågor ger omedelbara resultat. Enorma framsteg har gjorts under de senaste decennierna, men nu riskerar dessa framsteg att raseras när många länder minskar det internationella stöd som bland annat går till rent vatten och toaletter i utsatta samhällen. Det går stick i stäv med tidigare internationella löften och mål.

Sverige skär ned på biståndet

Vi ser med oro på hur även Sverige under de senaste fem åren har skurit ned det stöd som registreras till vatten, sanitet och hygien med omkring en fjärdedel. Vi har också nåtts av att biståndsminister Benjamin Dousa (M) vill att stödet till Afrika ska reformeras så att stödet ”fokuseras till länder där det finns en reformvilja” då biståndet till Afrika ”innehåller alltför många misslyckade exempel”. Även om biståndsverksamhet inte alltid är problemfri, har det svenska biståndet enligt oss varit fullt av lyckade exempel som vi själva har sett förverkligas.

Den som exempelvis har sett hur barnen tar vägen till skolan på morgonen – i stället för vägen till en smutsig vattenkälla för att hämta vatten åt sig själv och sin familj –vet vilken skillnad biståndet kan göra för människor och samhällen. Det kan vara skillnaden mellan liv och död, mellan ett liv i frihet och ett liv i isolation. Varannan minut dör ett barn under fem år på grund av att det bara finns smutsigt vatten att dricka. En av tio människor saknar fortfarande tillgång till rent vatten globalt.

”Anländer med en klump i magen”

När finansiella stöd minskar eller helt försvinner betyder det att många av de lösningar som vi vet finns inte längre kan realiseras. Än mer allvarligt blir det av klimatkrisens effekter, med bland annat torka och översvämningar, som kan förstöra hela vattensystem och dess infrastruktur. Detta gör att behovet av stöd växer när det i stället minskar, vilket gör att många av oss som reser långväga för att delta på Världsvattenveckan i Stockholm anländer med en klump i magen.

Vi hoppas att biståndsministern inte tar Sverige i samma riktning som många andra länder. Vi hoppas att vi kan fortsätta lita på att Sverige kommer finnas där för de samhällen som är i störst behov av stöd. Under Världsvattenveckan ber vi därför Dousa försäkra oss om att Sverige kommer stå kvar som en klippa i biståndsfrågor.

Ert ovärderliga stöd behövs nu mer än någonsin.